Juanetes: Todo lo que necesitas saber

El nombre científico de juanete es hallux valgus. Los juanetes son el resultado de un desplazamiento del hueso, o tejido, en la articulación que conecta el dedo gordo con el pie. En términos médicos, esta articulación se llama articulación metatarsofalángica (MTF). El primer hueso largo del pie (el hueso metatarsiano) se encuentra con el primer hueso del dedo del pie (la falange). El desplazamiento hace que se produzca un movimiento anormal y se ejerza una mayor presión sobre esta articulación. 

Con el paso de los años, ese movimiento y presión causan lentamente un cambio en la alineación de los huesos. Esto hace que el dedo gordo del pie se gire hacia los otros dedos y que, a veces, se desplace sobre el dedo del pie de al lado. Como consecuencia, se genera una inestabilidad en la articulación, causando el juanete. Los juanetes en el dedo meñique se llaman “juanetillo” o “juanete de sastre”. 

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Juanetes

¿Cuál es el mejor tratamiento para juanetes?

Las mujeres son hasta 10 veces más propensas a tener juanetes que los hombres. Un factor que facilita la aparición es el calzado que utilizamos. Los tacones altos y los zapatos con punta son razones por las que las mujeres se ven más afectadas por los hallux valgus que los hombres. 

De la misma manera, las personas que se dedican a profesiones donde se está muchas horas de pie son más propensas a desarrollar juanetes. En los adolescentes, los juanetes afectan con mayor frecuencia a las niñas de entre 10 y 15 años y, a diferencia de los adultos, en estos casos los juanetes suelen asociarse como una predisposición genética. 

A simple vista, los juanetes parecen solo un pequeño bulto en la articulación que conecta al pie con el dedo gordo. Con el tiempo, este abultamiento se convierte en una protuberancia que tiende a enrojecerse e hincharse cuando se ejerce una mayor presión sobre ella. La protuberancia duele y el dedo gordo del pie se pone rígido, lo que dificulta el movimiento de los dedos de los pies y el caminar. Debido al aumento de la presión y al roce del bulto, se pueden desarrollar ampollas en los juanetes y, con el tiempo, la piel se hace más fuerte, formándose así un callo o dureza.

Las causas de los juanetes aún no están definidas, pero existen tres motivos que explican su desarrollo:

• Predisposición genética a desarrollar juanetes.
• Afección inflamatoria, como la artritis reumatoide o deformidades leves en el pie que hacen que la articulación se hinche y desplace el dedo gordo del pie.
• Dedo del pie que se mueve hacia el resto, por ejemplo, por el uso de zapatos de punta estrecha, lo que causa que la articulación se comprima.

Este último motivo no suele causar los juanetes si no se han producido antes los otros dos motivos. No obstante, sí suele ser causa de la aparición de juanetes en los pies.

¿Influyen los factores hereditarios en el desarrollo de juanetes?

Como acabamos de decir, una de las causas de los juanetes es la predisposición genética. Eso significa que los factores hereditarios sí pueden influir en el desarrollo de los juanetes¹. De hecho, se considera que la genética tiene un papel determinante en un 80 % de los hallux valgus². De la misma forma que heredamos el color de los ojos o la forma de nuestro físico de nuestros antepasados, también podemos heredar la estructura de los huesos y articulaciones.

Aunque hallux valgus suele usarse como sinónimo de juanete, en realidad hace referencia solo a un tipo. Según el tipo y el grado de deformidad que presente el juanete, se llamará de una forma u otra.

Estos son los principales tipos de juanetes según el tipo de deformidad³:

• Hallux valgus: Es el tipo más común y en el que la falange del dedo gordo se acerca hacia el segundo dedo.
• Hallux adductus: La falange del dedo gordo se acerca al eje central del pie o hacia su interior.
• Hallux extensus: Se produce hiperextensión de la falange del pie tras un esguince del dedo gordo.
• Hallux limitus: Hay una limitación del movimiento de la falange.
• Hallux rigidus: No hay movimiento de la primera falange del pie.

Estos son los principales tipos de juanetes según el grado de deformidad⁴:

• Grado 1: No existe apenas deformidad.
• Grado 2: La deformidad es leve.
• Grado 3: La deformidad es moderada.
• Grado 4: La deformidad es severa.

Los juanetes son una deformidad en el primer dedo del pie. Pueden verse a simple vista, pues consisten en un abultamiento que sobresale de la base del hueso, pero a menudo podemos confundirlos con otras patologías, así que conviene conocer sus síntomas.

Estos son los síntomas más comunes de los juanetes⁴:

• Los juanetes se presentan en forma de deformidad sobre el dedo gordo del pie.
• Provocan un engrosamiento del hueso e inflamación en la zona.
• La piel deformada tiende a tener un color rojizo.
• Pueden causar dolor, continuo o esporádico, sobre la articulación.
• Los juanetes pueden comportar también la aparición de callos o callosidades.
• Pueden causar una reducción en el movimiento del dedo gordo.

Al principio, los juanetes son pequeños y pueden pasar desapercibidos durante un tiempo, pero a largo plazo empeoran. El tiempo que puedes tardar en notarlos depende de varios factores, como los zapatos que utilizas, el tipo de ejercicio que realizas y tu peso. Esto afecta directamente a la presión sobre la articulación MTF (articulaciones metatarsofalángicas) en cada paso que das. Además, el dolor aumenta según el juanete se hace más grande.

Un juanete que lleva en el pie mucho tiempo no solamente es doloroso, sino que también cambia la apariencia de tu pie. En algunos casos, el dedo gordo se coloca encima del dedo que tiene al lado. También podrían aparecer ampollas o durezas en los juanetes, lo que aumenta la incomodidad que se siente en la zona.

Por último, los juanetes pueden provocar la inflamación de la articulación MTF. Esto hará que esta se ponga rígida y dañará el cartílago, causando dolor crónico y artritis.

La prevención es esencial, por lo que conocer lo que contribuye a la aparición de juanetes te permitirá saber qué cosas evitar. Una de ellas es el uso de calzado inadecuado, especialmente aquel con la horma muy estrecha o el tacón muy elevado, así que procura no utilizarlos muy a menudo o de forma repetitiva.

Como mencionamos, otras causas de los juanetes pueden ser la predisposición genética u otras condiciones como los pies planos. Sobre la primera hay poco que hacer, pero si tienes pies planos, deberás usar plantillas diseñadas para este tipo de pies para evitar el desarrollo de hallux valgus. También ayudará usar separadores de gel o silicona, aunque esto es más indicado cuando el juanete ya ha empezado a formarse³.

Cómo influye el calzado en el desarrollo de los juanetes

El uso de calzado inadecuado es uno de los factores de riesgo más críticos para la aparición de los juanetes. Es el caso, por ejemplo, de los tacones altos, que empujan los dedos de los pies a la parte de delante, lo que favorece la deformación. Si usas zapatos demasiado apretados o estrechos, el efecto puede ser el mismo.

Aunque es poco común, los juanetes pueden eliminarse mediante cirugía. No obstante, se realiza tratamiento quirúrgico sólo cuando se deben a una deformidad subyacente.

La progresión y los síntomas de los juanetes se atienden mediante un tratamiento sencillo. Uno de los mejores métodos para tratarlos es, como decíamos antes, evitar el aumento de la presión sobre la articulación en la medida de lo posible. Lo lograrás si evitas el uso de tacones altos o de zapatos estrechos, sustituyéndolos por un calzado cómodo.

Para tratar los juanetes, también puedes utilizar los apósitos de Compeed® Juanetes para una comodidad adicional y alivio de los síntomas. El dolor puede tratarse con frío o con medicación.

Puedes leer más información en nuestro artículo sobre la aparición y el tratamiento de juanetes en los pies.

En la mayoría de los casos, los juanetes pueden tratarse fácilmente y no requieren la atención de un especialista. No obstante, en casos en los que se presentan dolores muy fuertes, problemas de movilidad y otros síntomas, es aconsejable acudir a un podólogo u ortopedista.

En casos excepcionales, los juanetes pueden complicarse y causar otras dolencias⁵:

• Metatarsalgia: Se trata de una alteración en las articulaciones metatarsianas que causa dolor e hinchazón pie.
• Bursitis: Es cuando las pequeñas almohadillas rellenas de líquido que amortiguan los huesos, tendones y músculos se inflaman, lo que causa mucho dolor.
• Dedo en martillo: La articulación en el segundo dedo del pie se inflama y presenta una curvatura anormal, lo que genera dolor y presión.

Te recomendamos que consultes de inmediato con un médico o podólogo si tienes diabetes. La causa de la aparición de juanetes podría estar relacionada con un problema de pie diabético.

Si tus actividades diarias se ven afectadas por el dolor del juanete, busca consejo médico. También deberás consultar con un especialista si la afección no mejora después de un par de semanas de tratamiento, o si esta empeora.