Herpes labial: ¿cuándo deja de ser contagioso?

El riesgo de contagio de un herpes labial depende del momento en el que se encuentre. En este sentido, un herpes labial pasa por cinco etapas:

• Etapa 1 (+, riesgo de contagio bajo) – Días 1 y 2: se presentan síntomas iniciales como hormigueo, dolor y picor.
• Etapa 2 (++, riesgo de contagio moderado) – Días 2 al 4: comienzan a aparecer ampollas.
• Etapa 3 (+++, riesgo de contagio grave) – Días 4 y 5: las ampollas estallan, supuran y se forman llagas dolorosas.
• Etapa 4 (++, riesgo de contagio moderado) – Días 5 al 8: las llagas se secan y se forman costras.
• Etapa 5 (+, riesgo de contagio bajo) – Días 8 al 10: la piel se cura después de que la costra se caiga.

Como verás, el herpes labial es contagioso en todas las etapas. No obstante, en la etapa 3 el riesgo de contagio del herpes labial es más alto, debido a que las ampollas se abren y segregan los fluidos infectados.

Para más información sobre los síntomas del herpes labial y más detalle de cada etapa, no te pierdas nuestra guía completa de los herpes labiales.

Para saber cómo evitar el contagio, merece la pena conocer las causas del herpes labial. La primera vez que padezcas de esta infección será porque te has contagiado a través de un contacto cercano, ya sea mediante un beso o habiendo compartido utensilios, toallas o similares¹.

Para la reaparición del herpes labial, las causas más comunes son las siguientes:

• Infección viral
• Fiebre
• Estrés
• Cansancio
• Cambios hormonales
• Cambios en el sistema inmunitario
• Exposición al sol
• Exposición al viento.

Te recomendamos leer nuestra guía sobre el herpes labial para conocer a fondo las causas y los desencadenantes.

Una vez has contraído el virus que causa el herpes labial, este se quedará en tu organismo para siempre. Lo hará de forma inactiva en los tejidos nerviosos, pero podrá reactivarse y provocar brotes debido a diferentes causas (como hemos visto en el apartado anterior).

No obstante, existen métodos para mantener los brotes bajo control (y, a su vez, evitar el contagio del herpes labial a otras personas)². Deberás evitar las situaciones que te causen estrés, procurar no exponerte demasiado al sol, dejar de comer ciertos alimentos o bebidas que conlleven a su reaparición, así como controlar la bajada de defensas. Lee nuestro artículo sobre este tema para conocer a detalle los consejos sobre cómo prevenir un herpes labial o calentura.

Sí, el herpes labial es contagioso desde que aparecen los primeros síntomas hasta la curación. Desde los días 1 y 2, las ampollas están llenas de virus que se propaga a través de la saliva, el contacto piel con piel, o al tocar un objeto manipulado por alguien infectado con el virus.

El contagio del herpes labial se puede dar incluso antes de que aparezcan rasgos visibles de la infección. El líquido de las ampollas contiene el virus, razón por la cual el herpes es más contagioso en la fase en la que las ampollas revientan. Los síntomas del herpes labial comienzan a manifestarse de 2 a 20 días después de haber estado en contacto con una persona infectada.

El herpes labial está causado por el virus del herpes, y es contagioso hasta que desaparece por completo (normalmente unas dos semanas). El riesgo de contagio del herpes labial es más alto cuando el líquido sale de las llagas. Cuando la llaga desaparece, el riesgo de contagio disminuye considerablemente, aunque sigue existiendo riesgo de trasmisión.

La costra puede romperse en cualquier momento y si el líquido se escapa el riesgo de contagio es mucho mayor.

El contagio del herpes labial es más fácil cuando la persona contagiada está en medio de un brote y ya le han salido las llagas y las ampollas. Sin embargo, el virus del herpes simple todavía se puede contagiar una vez que desaparecen los síntomas.

El herpes labial y los besos son una mala combinación. Los adultos que tengan un herpes labial deben tener cuidado a la hora de besar a los bebés o de dejar que toquen la herida por dos razones:

1. El herpes labial suele ser bastante inofensivo, pero puede volverse grave en personas con sistemas inmunes que no están completamente desarrollados. El sistema inmune generalmente protege al cuerpo de la infección. Es probable que una persona con un sistema inmunitario débil tenga infecciones más graves que el resto. Por ello, el virus del herpes labial puede ser peligroso para los bebés menores de 6 meses.
2. Una vez que el bebé ha sido infectado, podrá tener herpes labial durante toda su vida.

Deben tomarse las mismas precauciones con las personas con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) y las personas que padecen cáncer y que reciben tratamiento con quimioterapia. Es importante estar alerta con estas personas y tomar medidas para evitar infectarlas con el virus del herpes. Así que, con el herpes labial, lo mejor será evitar los besos.

Para evitar el contagio del herpes labial, lávate siempre las manos después de haber estado en contacto con un herpes labial para así evitar que el virus se propague a otras partes del cuerpo, como a los ojos, la nariz o las uñas.

Mientras tengas síntomas de herpes labial, debes evitar también:

• Dar besos
• Compartir barras de labios, utensilios de cocina, vasos, o cualquier otra cosa que pueda haber estado en contacto con el herpes labial
• Deportes que impliquen contacto físico.

Hasta que las ampollas y las costras del herpes labial hayan desaparecido por completo, debes protegerte y proteger a otras personas de la infección. Los apósitos médicos herméticos y resistentes al agua, como los apósitos COMPEED® Calenturas o Herpes Labial Discreto, te ayudan a evitar que el virus se propague a otras zonas del cuerpo, así como a proteger a los demás del contagio